Partners van Bels Lijntje vinden elkaar (al fietsend) voor doorstart

Na de honderdvijftigste verjaardag werd het stil rond het Bels Lijntje, de fietsverbinding tussen Turnhout en Tilburg. Mogelijke Europese subsidies hebben het project nieuw leven ingeblazen. Spoorlijn 29 tussen Turnhout en Tilburg werd op 1 oktober 1867 in gebruik genomen. Op 1 juni 1973 reed de laatste officiële trein op het ‘Bels Lijntje’. Tussen 1989 en 1993 werd op de spoorwegbedding een fietspad aangelegd dat vandaag nog steeds druk gebruikt wordt. In 2017 werd de honderdvijftigste verjaardag van het Bels Lijntje aangegrepen door de toeristische dienst van Stad Turnhout om een feestprogramma uit te stippelen. Het was evenwel niet gelukt om tegen dan een wandelpad parallel aan het fietstraject aan te leggen. Dat plan wordt nu opnieuw bekeken. Ecotoerisme Recent fietsten provinciaal gedeputeerde voor Toerisme Mireille Colson (N-VA), Tilburgs wethouder voor Groen Rik Grashoff (GroenLinks), schepen voor Toerisme van Baarle-Hertog Jeroen van den Bogaert (N-VA) en Turnhouts schepen voor Toerisme Stijn Adriaensens (N-VA) van het station in Turnhout naar het Spoorhuis in het voormalige grensstation van Baarle. Daar ontmoetten ze vertegenwoordigers van de overige projectpartners: de Nederlandse gemeenten Goirle, Alphen-Chaam en Baarle-Nassau en de Belgische gemeenten Baarle-Hertog en Ravels. De betrokkenen vissen het project van het Bels Lijntje terug op nu ze kunnen intekenen op Europese subsidies voor grensoverschrijdend ecotoerisme. De aanwezigen engageerden zich dan ook voor een doorstart. “We willen vooral inzetten op duurzaam en meerdaags fietstoerisme in de Kempen”, aldus Mireille Colson. Infoborden en rustplekken In de loop van 2023 worden infoborden, rustplekken en doelenbewegwijzering aangebracht langs de fietsroute. Die dienen als basis voor de verdere uitwerking van de plannen. Achter de schermen worden het draagvlak en de concrete mogelijkheden onderzocht en getoetst bij de verschillende betrokkenen. Eind 2023 weten de partners of ze voor hoor het realiseren van nieuwe elementen en ervaringen kunnen rekenen op de Europese middelen. Bron: Nieuwsblad